Um estudo com o lagarto-ocelado da Península Ibérica mostrou que o aumento da temperatura muda a forma como esses répteis se deslocam entre abrigo, alimento e fuga de predadores, e que indivíduos da mesma espécie não respondem todos da mesma maneira ao calor.

Que espécie foi estudada e com que método?

Pesquisadores liderados por Antigoni Kaliontzopoulou, da Universidade de Barcelona, estudaram o lagarto-ocelado (Timon lepidus), espécie do Mediterrâneo, combinando dados de biologging, dispositivos acoplados aos próprios animais, com modelagem mecanística de nicho para tentar entender como a temperatura afeta o comportamento de deslocamento dos lagartos no ambiente.

Como o calor muda a busca por abrigo, alimento e fuga de predadores?

Segundo a equipe, o aumento da temperatura altera diretamente a mobilidade dos lagartos: mais deslocamento pode significar mais oportunidades de encontrar alimento e parceiros reprodutivos, mas também mais exposição ao risco de ser avistado e capturado por um predador, já que o animal passa mais tempo fora de esconderijos seguros.

Por que indivíduos da mesma espécie reagem de forma diferente?

A pesquisa identificou dois perfis distintos entre os lagartos: um grupo “generalista”, que mantém a mobilidade relativamente alta mesmo em temperaturas elevadas, e um grupo “especialista”, cuja mobilidade entra em um platô assim que o calor aumenta, parando de crescer mesmo que a temperatura continue subindo.

Que vantagens e riscos cada perfil enfrenta?

Segundo Kaliontzopoulou, a estratégia generalista tende a ser mais eficaz a longo prazo diante da mudança climática, já que manter a mobilidade mesmo em dias mais quentes amplia as chances de reprodução e de encontrar alimento; o preço desse comportamento, porém, é um risco maior de mortalidade por predação, já que ficar mais tempo exposto também aumenta a chance de ser avistado por um predador.

O que ainda não está claro na pesquisa?

O material divulgado sobre o estudo não detalha o tamanho da amostra, as faixas exatas de temperatura testadas nem os critérios precisos usados para separar “generalistas” de “especialistas”, de modo que a extensão exata desses perfis dentro da população ainda depende da leitura do artigo científico completo para ser totalmente compreendida.

Essa ideia de que uma mesma espécie pode reagir de formas diferentes a um mesmo desafio ambiental também aparece no caso da cidade greco-romana egípcia mapeada por satélite, cuja extensão real ainda depende de confirmação caso a caso no terreno.

Mais detalhes sobre o estudo estão disponíveis na publicação original no Phys.org.